2000年代初頭にミラノ工科大学に留学した時に受講したデザイン戦略マスターコースで「サステナビリティ」の授業がありました。担当教授は、サステナビリティの必要性に対する自身の想いもあり熱弁を振るわれていましたが、他のイタリア人学生たちはその教授の講義を退屈に思っているようでした。わたしは、授業に付いていくのに必死で、配布資料の内容を辞書で単語を調べながら理解しようと努めました。サステナビリティ（イタリア語ではsostenibilità）を辞書で調べると「持続可能性」と書かれていましたが、当時はその言葉の意味が分かりませんでした。そのような言葉を聞いたことすらなかったのです。

それから帰国後に今の仕事で、「エコデザイン」のリサーチをする機会に恵まれ、環境意識の急速な高まりを実感しましたが、サステナビリティという言葉が聞かれるようになったのは、それからずいぶん後のことでした。確か2010年以降のことだと記憶しています。地球環境に配慮した取り組みを表す言葉がエコからサステナビリティに置き換えられるようになりました。それと同時に、一時的ではなく「持続可能」でなければいけないという視点が加わり、製品開発においても最近では、環境負荷の低い素材を採用するなどの設計や製造の段階に留まらず、遡って原料調達から製造後の流通、使用、さらには廃棄後に至るまで、製品の全ての「ライフサイクル」を包括した取り組みがされるようになりました。店舗などのサービス空間では、店舗開発だけではなく運営における持続可能性も追求され、再生エネルギーの使用も進められています。