インドでは昔から美白志向が非常に強く、昨今は細身への憧れも強くなってきている、というのはよく見聞きする話であるが、先般訪れたネルー大学で男女の大学院生にキャンパス内を案内していただいたときのこと。

広いキャンパス内の移動はどうしているの？と聞いたところ、女子学生の方から「寮から講義棟まで歩いて20分くらいかかるけど、私は歩いてきます。ダイエットにもなりますし。」との答えが返ってきた。日本人基準でも普通の、ダイエットとは無縁に見える彼女の口からそのような言葉が出てきて非常に驚いた。

そして彼女は晴天の下、傘を差していた。素材的にも普通の折りたたみ傘にしか見えなかったのだが、もちろんこれは日除け傘。裏面を見ると、遮光のための塗装が施してある。インドは日差しが強いので、日本で使われるような薄い布では日除けの役に立たないのだ。